随着时代的进步，我们对于文物的保护意识日益增强，盗墓事件已鲜少听闻。然而，在之前，盗墓行为却曾十分猖獗。
清朝作为我国最后一个封建王朝，其名声在当时的时局中颇为不佳。在军阀混战、财政紧张的背景下，以孙殿英为首的一群盗墓贼应运而生。孙殿英后来对此进行了辩解，他坚称自己无论别人如何评价，都认为自己对得起祖先，对得起汉民族的同胞。那么，为何清代的皇陵在民国时期遭受了如此严重的破坏，而明代的皇陵却并未遭遇严重损毁呢？
盗墓者之所以避开了明朝皇帝的陵墓，是因为在汉民族情感异常脆弱的清朝时期，这些陵墓承载着一种精神意义。即便是顺治帝，也未曾对明朝的皇陵有所亵渎，他曾公开祭祀十三陵，并为崇祯皇帝单独树立了碑文，其目的在于平息汉民的情绪，并安抚那些被留用的明朝官员。历代清朝皇帝均对十三陵实施了防护措施，并指派了特定的宦官负责监护，以确保十三陵不受盗窃之害。此外，即便是十三陵内的树木，亦需得到妥善的保护。
明陵的陵寝设计，其地宫深度远超清陵，结构上也更加牢固。特别是明陵的入口位置极为隐蔽，并非如清陵般统一位于宝城哑巴院的影壁之下，而是随机分布，且深不可测。当年郭沫若挖掘长陵耗时一个多月，竟然连墓道口都未能发现。即便是在官方大力发掘的情况下，结果如此，盗墓者想要完成这一任务更是遥不可及。即便是定陵，如果不是考古人员运气极佳，发现了指引的石碑，同样难以找到入口。一旦清代皇陵被盗一个，其余的便毫无二致。正因如此，清东陵多数区域遭受了盗掘，其根本原因在于盗掘太过容易。
清朝皇家陵园的机密不幸外泄。不仅军阀和土匪毫无顾忌地盗掘陵园，许多原本负责守护的护陵队也出现了监守自盗的现象。清朝覆灭后，护陵队失去了经济支持，便将目光转向了陵园。更严重的是，护陵队中不少成员对陵园的地道等详细信息了如指掌。当时民间广泛流传着关于清朝皇家陵园内藏宝丰厚的传说，特别是关于乾隆帝和慈禧太后的，孙殿英在挖掘清东陵时，正是听说了乾隆帝和慈禧太后的宝藏极为丰富，加之他拷问了陵园的建造者，对地宫的秘道了如指掌。
清朝皇陵遭受严重盗掘，这背后有着特定的历史原因。以民国时期为例，那时的中国政治局势不稳定，盗匪四处横行，国家对于文物古迹的保护意识相对薄弱。再加上民众对满清普遍持负面态度，最终使得清朝皇陵几乎全部遭受了被盗掘的命运。当然，无论是明代的明陵还是清代的清陵，均已列入国家文化遗产的重要保护范围，它们作为中国历史传承下来的珍贵遗产，理应受到人民的珍视与呵护。
