南京的明朝十五陵，包括孝陵、西山景泰陵以及天寿山上的十三陵，均未曾遭受盗掘之灾。特别是定陵，它曾因考古之需，被郭沫若、吴晗等专家挖掘。至于清朝的陵墓，无论是东陵还是西陵，除了顺治孝陵可能未被盗掘，据传没有陪葬品之外，其余大多已遭盗掘。
明孝陵
1928年，国民党第十二军军长孙殿英，人称“东陵大盗”，以“剿匪”为名，精心策划了一场东陵盗案。他盗掘了乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的定东陵，这成为了清皇陵历史上首次被盗掘的事件。
1938年，一支身份未明的武装势力非法挖掘了位于清西陵的光绪崇陵，而这座崇陵在清西陵中独树一帜，成为了唯一一座遭受盗掘的皇家陵墓。
1945年，伪冀东防共自治政府所辖的东陵冀东军区15军分区情报队队长张尽忠，与王绍义、穆树轩、贾正国、赵国正、李树卿、刘恩、刘继新等一众人物，公然着手进行陵寝的盗窃活动。
清东陵共有14座陵墓，其中157座墓穴无一例外地遭到破坏，这里安葬着5位皇帝、15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥以及2位公主，总计161位皇室成员，整个陵园被盗劫一空。
清永陵
为何同样是皇陵，清代的皇陵却遭受了频繁的盗掘，而明代的皇陵却得以保全？这难道仅仅是由于清朝皇帝的品德问题吗？
一言以蔽之，清陵更易盗。
其一，明陵近京畿，清陵钻野区。
明陵的地理位置由两位至高无上的皇帝——朱元璋与朱棣——精心挑选。他们一致认为，皇陵不仅要占据风水宝地，更需具备军事要塞的功能，以便在战乱时期守护京城。鉴于此，孝陵选址紫金山，十三陵则位于天寿山，均坐落在皇帝脚下，俯仰之间，风起叶落，动静皆易察觉，盗贼难以得逞。
以孙殿英盗墓事件为鉴，若孙麻子在明孝陵或十三陵举行军事演习，常公若不同意，你敢试试看？
十三陵石牌坊
清陵的选址并不那么考究。女真族原本就是游牧的政权，只要有合适的地点就选择，并不像汉人那样诸多讲究。因此，关外三陵位于沈阳，东陵坐落在遵化，西陵则建在保定。这些皇陵的选址仅关注风水优劣（关外三陵似乎连风水都不太看重！），以至于陵墓所在地前无村落，后无市集，为盗墓者提供了可乘之隙。
在同样位于清朝皇陵之一的东陵中，那些远离中心的三不靠区域几乎遭受了毁灭性的打击，损失惨重；而靠近保定府的西陵情况则相对乐观，仅有光绪崇陵这一座帝陵明确遭受了盗窃。
后来，慈禧太后为了祭拜陵墓，特地建造了一条铁路，由此可见，她选择的陵址是多么的梦幻般美妙......（老佛爷的陵墓修建得极其奢华，因此孙殿英才敢挖掘，甚至还顺便向乾隆皇帝致以问候。）
其二，明陵地宫结构更防盗，清陵工程水平堪忧。
划重点！！！明陵挖不进去！！！找不到入口啊！！！
以明定陵为证，其封土高达27米，且经过夯实，而其他明陵恐怕更为坚固。相较之下，清陵的高度仅有寥寥数米，且其中不少的夯打可能并不牢固；显然，清陵的地宫属于浅埋。明陵挖掘至顶层都极为困难，而清陵仅需数十村民合力，不久即可轻易打开。
明定陵
明陵的地下构造相当繁复，墓道蜿蜒曲折，宛如九曲十八弯。即便地宫坐落于中轴线上，墓道却呈现出蜿蜒如蛇的形状（孝陵、长陵、定陵亦然），墓道口可能出现在圆形宝城墙的任一方位。因此，除非极为幸运，否则理论上必须挖掘一条环绕宝城的环形探沟，方能发现墓道口。如此庞大的工程量，对于民间散盗而言，几乎是不可能完成的任务。即便是机械化军队，也需要大量时日才能做到。
定陵地宫
清陵的耿直令人咋舌，仿佛出自同一模具：从墓道到所有建筑，无一不在中轴线上，其诚实程度令人胆寒。穿过方城明楼，便是哑巴院，而墓道口正位于哑巴院那琉璃影壁之下。当然，这其中也有部分原因，是沿袭了关外三陵的祖制。在满清初兴之时，对汉文化的研究尚浅，加之国力贫瘠，讲究自然也就不多。
清陵的布局呈一条直线，地宫较浅，墓道口的位置十分清晰，若未被盗，那还等什么呢？除了乾隆的裕陵和慈禧的定东陵遭受过官方的盗窃（当年孙军长曾直接炸开墓门进入，短短几天，便轻易地征服了弘历和慈禧的陵墓，只因他们只有一座塔。此乃连升三星之例。在获得“成功经验”之后，清陵墓道口的位置几乎无人不知，天下皆晓！九爷易学的公众号上提到，诸如康熙景陵、咸丰定陵、同治惠陵等地，都曾动员了数十名村民，他们通宵达旦地挖掘，成功找到了地宫的入口，甚至无需使用炸药，这些帝陵的气派实在不足。
孙殿英盗墓
明陵之地，孝陵与长陵皆无法进入，唯有定陵耗费了诸多精力。自古以来，除了秦始皇的陵墓，明陵的挖掘最为棘手（当初尝试挖掘长陵，专业考古队伍辛勤工作了一个多月却毫无所获，直到动用现代探测设备才成功找到明孝陵的墓道）。
明长陵
明陵中设有排水系统，名为龙须沟，但在清陵却未再设置，直至道光帝的慕陵才重新安装，因此景陵和裕陵在发掘时都出现了水淹金山的现象，实际上变成了地下的水库。帝陵设计水平的下降，或许也是明清交替后技术退步的一个体现。
清裕陵地宫棺椁全景
实际上，与汉族皇陵相较，少数民族统治者的陵墓普遍存在一定程度的建筑质量问题。这一点在地宫的深度、排水设施以及建筑材料的选择上表现得尤为突出。在历代的皇陵中，唐代陵墓的稳固性最高，紧随其后的是明代陵墓。若在相同的生产力条件下进行对比，清代陵墓的施工质量甚至不及西夏和北魏的陵墓，因此遭遇盗掘后必定遭受损失，这一现象也就不足为奇了。
明陵由于历史原因，被历届当权者保护。
明朝作为汉族建立的大一统王朝的末代，朱元璋被誉为结束异族统治的民族英雄，因此明陵自然而然地成为了传播政治信息的便捷渠道。
康熙帝南巡至江南，于孝陵前虔诚地行三跪九叩之礼，并留下了“治隆唐宋”等夸耀之词；乾隆帝六次南巡江南，其中五次泣泪祭陵，更主动对十三陵进行修缮，旨在安抚汉民之心。
洪秀全占领南京后，他所做的首要之事便是登上朱元璋的孝陵前，直言不讳地称其为“不肖子孙”，并自诩为汉人江山的继承者；而孙中山将首都设在南京，多次前往孝陵祭拜，坚定地表达了他“驱逐鞑虏”的信念。
国父孙中山先生
自明朝灭亡之后，人们普遍将明陵视为表达自身政治立场的象征，对其进行了维护和修复。这种态度是明陵得以保留至今的关键所在，而掌权者的看法则是这一现象的根本原因。
在清朝时期，无人胆敢触动明代的陵墓，因为满清入关后宣称自己是在继承明朝的统治，二者之间存在着继承的关系，所以不仅不能破坏，反而需要加以“保护”和“修缮”。即便是在财政紧张的情况下，也仅仅是拆除了外部的一些木材，而内部则始终不敢有所动弹。
皇帝的陵墓历来受到各朝各代的严格守护，然而，清朝皇陵遭窃一事与当时的社会观念密切相关。清朝作为少数民族统治集团进驻中原之后，许多汉族人士对清朝始终持有敌对态度。到了清朝晚期，其卖国求和、割地赔款的行为，更是让清朝成为了众矢之的。而在清朝覆灭之后，满清贵族也遭到了社会的排斥。
慈禧出殡情景
而且，在清末时期，众多人士目睹了皇帝与皇后的安葬仪式。或许，那些设计师、图纸以及工匠们至今仍健在，将他们召集起来，一顿痛打，便能知晓挖掘的技巧。至于墓中藏有何物，价值几何，一切都将一目了然。或许，当年的盗墓者中，就有那些曾经目睹过慈禧和光绪帝下葬的人。既然不盗，难道还有别人吗？
光绪出殡情景
当然民族主义还是有一点的。有诗为证：
金戈铁马入东陵，壮士长干斩妖清。
弘历狗头悬碧树，慈禧犬尸喂苍鹰。
驱除鞑虏复中华，尽除螨虫荡膻腥。
至今神州犹传诵，考古当如孙殿英。
挖掘清东陵的罪魁祸首孙殿英在为自己进行辩解的时候，宣称：我对得起祖先，也对得起广大的汉族同胞。他正是利用了当时社会的矛盾来为自己的罪行寻找借口。
