引言
现在中国许多城市都有寺庙，这些寺庙每天吸引大量香客前来礼佛进香。
许多人习惯将寺庙视为一个单一实体来指代，这其实是一种普遍存在的错误认知。
寺庙与庙宇，两者并非等同，彼此间存有显著差异，它们属于性质迥异的宗教场所。
佛教很早就传入中国了，由此产生的各种文化，早已融入了华夏传统文明之中。
因此，关于寺庙与庙宇的差异，作为华夏儿女，我们还是很有必要加以探究的。
一、寺与庙的由来
我国在远古时代，便已存在“寺”这一称谓，例如在先秦年代，就曾用它为部分官府机构命名。
但在佛教传入后，它却逐渐成为佛教建筑的专用名词。
现在，许多人一提到“寺”，马上就会想到寺庙，立刻就会在脑海中想象到许多佛教信众在里面，进行各种修炼，宣讲佛经。
“庙”这个字，跟“寺”完全不一样。古时候的中国，“庙”原本是供奉祖先、神明还有某些历史人物的地点，里面充满了老百姓的信仰观念。
岁月流逝，“庙”慢慢吸收了道教、儒家等宗教文化的元素，转变成了供奉多种神灵的场所。
二、寺与庙之间的区别
那么，“寺”与“庙”之间的区别究竟是什么呢？
就供奉对象来说。寺庙主要供奉佛祖和佛经，是佛教信徒修习和钻研的场所；祠堂则供奉各种神仙、先祖或历史人物，是民间信仰和祭拜传统的展现。
从建筑形态和空间安排来说。寺庙的建筑形态普遍显得威严庄重，空间安排整齐划一，彰显出佛教的郑重与宁静；而庙宇则常常融入了地方的风土人情和地域性文化元素，建筑形态更为丰富多变，充满生活韵味。
从宗教作用上看。佛寺是佛教信众从事冥想、传授教义、举行仪式等宗教仪式的地方；而道观则更常与民俗信仰和祭拜活动相关联，例如祈求好运、实现心愿、求取子嗣等。
假如以更浅显的说法，来阐述这两者的不同，那么可以如此划分，寺庙就好比当下的外资公司，本质上源自海外。
寺这个名称并非源自他处，但其中诵读的经典源自异域；供奉的各类神像，诸如如来佛、观音菩萨、罗汉等，这些神祇均非本土所产。
所以，称呼“寺”为外企并不过分。
而那座庙，却是地道的华商所建，其名号“庙”源自本土，并非外来。
而且，寺庙里的信众都是本地华裔，庙宇内供奉的神祇，诸如：孔夫子、关帝、社稷神、玉皇大帝、水龙等，均源自本土文化。
部分神祇源自本土杰出历史人物，例如孔子、关公，另一些则是本土民众所崇拜的神灵，诸如土地神、玉帝、龙王等。
此外，国内当前的商业机构包含国有资本和民营资本，而古代的祭祀场所，也具备对应的分别。
这种专门用来祭祀皇族先人的场所，例如太庙，完全可以类比成国有企业来理解。
至于那些供奉当地历史人物或地方神祇的庙宇，显然可以视为民间企业。
所以，称呼“庙”为本土企业也并不过分。
三、寺与庙之间的地位比较
有句话叫作，国之大事，在祀与戎。
这里的“祀”特指前往寺庙举行盛大的祭拜仪式，目的是祈求将来能五谷丰登，而“寺”则通常是指高级官员的住所。
从某种意义上来讲，最初的庙是要比寺，更加有地位的。
不过佛教后来传入，寺庙的地位慢慢变得更高了，而且不少封建皇帝对佛教很看重，会耗费很多人力物力去建造佛寺。
这些寺庙的体量相当可观，而祠堂则主要用于供奉祖先与神明，多数是民众自行集资兴建，也有部分是由官方协助建造的。
这就导致了，庙的规模和等级往往比不过寺。
到了现代，许多国人慢慢减少了祭拜祖先的活动，导致庙宇的威望有所降低。
这种上下文的变化下，寺庙与庙宇，被许多国人当作毫无区别的概念。如今，更是多数人不再区分寺与庙，二者直接被混为一谈。
四、寺与庙之间的规模比较
假如，人们时常前往不同寺庙游览和祈福，那么对于寺庙与道观在体量等层面的不同，就会有更深刻的认识。
大型佛教寺院整体构造相当宏伟，其建筑体量十分可观。各个方向上，入口通道数量众多。
比如，寺庙入口常被称为正门，这源于寺院多建在山林之中，因而得名正门。
那寺庙的核心建筑，一般称作大雄宝殿，主要用来安放释迦牟尼佛的塑像。释迦牟尼佛的塑像有多种造型，例如体现悟道姿态的造像，也有展现讲经说法形态的造像，还有呈现直立形象的造像。
大雄宝殿里的神像有多有少，通常是一尊佛两位随从，比如释迦牟尼佛带着阿难和迦叶，或者是一尊佛两位菩萨，比如释迦牟尼佛配着文殊菩萨和普贤菩萨，也有时是一尊佛四位随从，比如释迦牟尼佛身旁站着文殊菩萨、普贤菩萨、阿难和迦叶。
大殿里佛像的后面，一般摆放着文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨这三位，或者也安放着海岛观音。
大殿两侧多供奉十八罗汉，也有的大寺供奉二十诸天。
寺院的构成除了那些核心的场所之外，还可能设有进行宗教仪式的厅堂，存放典籍的楼阁，以及供奉神佛的殿宇等设施。
法堂是用来宣讲佛法的场所，藏经楼是用来收藏佛经以及佛教相关物品的场所。伽蓝殿是供奉伽蓝菩萨的地方，他作为寺院的守护神，负责保护寺院的安全。
寺庙除了那些祭拜神灵的场所之外，还附带广阔的居住区域，配备多种便利设施，并且拥有部分独特的建筑和风景。
寺庙的核心居住区域大多位于中轴线以东，那里设有僧侣的住所、备餐的场所、用膳的地方、处理事务的房间、接待宾客的厅堂以及静修的禅室等。
寺庙建筑群里或许还设有报时用的钟楼和举行典礼用的鼓楼，也备有供访客投宿的房间。
在建筑与景观方面，特殊构造通常涵盖有高耸的院落与举行仪式的场所，还包括精心设计的园林和优美的自然风光。
有的知名佛寺会在寺院后方左侧或右侧设置戒坛，用来进行佛教相关活动。另外，部分佛寺还设有专门的塔院，用以安放高僧的遗骸或保存舍利。
另有一些寺庙还特别在意景致环境的布置，借助栽种花木、配置水洼假丘等手法，能够形成一片安谧恬静的境界。
综上所述，规模较大的寺庙，其内部构造十分考究，并且设有多种用途不同的房间，里面供奉着各式各样的神像。
正是因为这个原因，它必须使用广阔的土地，而且许多寺庙依靠信徒的捐赠，难以维持自身的运作，在古代，它们需要依靠国家的财政支持来生存。
佛寺耗费众多土地资源，导致寻常民众丧失耕作机会，自身却不从事任何生产活动，政府非但无法从其获取赋税，反而需要给予经济补贴。
像这样的佛寺太多的话，就会给朝廷的财政带来巨大的压力。
国家强盛时或许无碍，然而一旦资源匮乏或战事不断，便常有众多百姓脱离世俗，皈依佛门，以求规避赋税与兵役，进而造成劳力短缺，以及军队兵员匮乏的局面。
因此我国历史上多次发生朝廷因需增加财政储备和扩充军队，而发起的严酷排佛行动。
相比之下，庙的体量不大，占用的地面面积有限，而且庙宇内部一般只陈设神像，并不需要有人长期居住其中。
神像的设置一般较为简单，常见的只有少数几种类型，例如土地庙以土地神像为主，妈祖庙以妈祖神像为主，关公庙以关公神像为主，孔庙以孔子神像为主，等等。
庙在修建过程中，不需要占用太多的土地，人力和财力。
完工之后，几乎无需维护，民众的日常生活和农业生产不受干扰，国家的税收征缴和兵役征集也能照常进行。
因此寺庙与古代中央官署之间，一般不会产生冲突。虽然历史上多次发生过取缔佛教的事件，但并没有所谓的摧毁寺庙的行为。
只是有一些地方，出现了太多的不合规淫祠和淫庙。
当地政府人士有所顾虑，部分不法之徒可能趁机牟利，致使民众承担额外负担，散布有害观念，损害社会风气，危及政权稳定。
所以会大面积地摧毁这些淫祠和淫庙。
最后再提一眼道教，他们那边的建筑是应该叫作寺，还是庙？
道教的建筑有着专门的名称，例如某某观、某某庵、某某宫、某某台、某某府、某某洞以及某某祠等。
诸如山西永乐宫，还有河南南阳玄妙观，以及泰山岱庙，另外泰山碧霞祠，并且四川鹤鸣山鹤鸣观，再者安徽齐云山太素宫，都是例子。
道教建筑的规模也是属于比较大，但一般没有佛寺那么大。
【结语】
总之，寺庙彼此间，在以往很长一段时间里，一直存有明显不同之处。这种区别，要细致说明，会比较复杂，普通人难以立刻明白。
如果通俗地说明，本地的鬼神和历史名人，多数是在庙宇中供奉的，而外来神明，如来、观音等，则大多在寺院中供奉。而且，寺院的规模，通常比庙宇大得多。
不过因为诸多历史条件的交互作用，现在许多人已经把佛寺和道观混为一谈，不再加以细致分辨。
