话说在东汉那个群雄纷纷割据、战乱始终不断的背景状况下，涌现出了好些勇猛的武将，像是邢道荣、典韦、吕布这般人物。可到了三国时期呢，有一位武将的结局那叫一个格外悲惨：此君一生都忠诚地护着主子，不遗余力地为蜀汉的强盛付出了极大贡献，然而最终却因为奇计没被采纳，还遭到他人陷害，以至于全家都被诛杀三族，实在让人忍不住唏嘘感叹。这个人便是魏延，他被视作三国里最为悲惨的武将之一。好多熟知三国历史的朋友都清楚，魏延是蜀汉的名将之一。于《三国演义》里，他被刻画成有着“反骨”这一特征的角色，到头来背叛了蜀汉，进而蜕变成反贼的模样。那么，真实状况下的魏延到底是怎样一种人呢？
建安十六年，也就是公元二一一年，魏延这个字是文长的人出生了。那时，刘备应刘璋所邀进入四川去抵抗张鲁，魏延以部曲的身份跟着刘备一同前行。因为在战争里表现出色，魏延很快凭借战功被提拔成了牙门将军。公元二一九年时，刘备自称为汉中王，决定要派遣大将去镇守汉中。当所有人都以为张飞会担任这个职务的时候，刘备却出人意料地任命魏延为汉中都督和汉中太守，并且还把他提升为镇远将军。魏延被任命，这使得好多人觉得意外，然而刘备目光独特，在临死时，他还特意提及马谡 ，说马谡“言语超过实际情况，不可以被重用来”，这是因对魏延的能力予以认可，进而证实魏延于蜀汉的关键地位。
在那时，魏延于担任汉中太守这个期间，其表现显得格外突出，因其善于去安抚那些士兵，且勇猛之程度超过常人，所以深得士兵们的爱戴，进而也致使汉中的局势稳定了好多好多年。每当刘备在宴会上向魏延询问他对于自己所担任的职务有着怎样的感想的时候，魏延始终表现得极为自信满满。他曾经作出回答道：“要是曹操率领整个天下的兵力前来进犯，那就请允许我为大王您去抵御阻挡他们；倘若只是敌方率领十万偏将之众前来，那就请允许我为大王您把他们全部吞并消灭掉。”这样一番话语充分展现出了他超越常人的气魄以及胆略气质。
但是，刘备离世之后，魏延的命运出现了改变。刘备死后，诸葛亮着手掌控蜀汉的军政要权。虽说魏延在诸葛亮执政之时，职位呈不断上升态势，甚至还被封了侯，可在北伐之际，魏延跟诸葛亮的战略见解产生了极大分歧。诸葛亮秉持稳扎稳打的策略，而魏延却提议快速进攻，特别是他期望能统领一支万人规模的大军，经由子午谷径直去攻占长安。可是，行事谨慎的诸葛亮回绝了他的请求。
《三国志》里有记载，魏延首次提北伐计划时，觉得魏军将领夏侯楙胆小且没谋略，提议从子午谷进军长安，可这提议被诸葛亮认定风险太大没采纳，这也标明魏延与诸葛亮间的矛盾开始加剧，魏延与诸葛亮的矛盾没化解，最终致使了魏延悲剧结局，在《三国演义》中，魏延被杀原因是“脑后有反骨”，这明显是对诸葛亮的美化与虚构。然而，实际的历史情形是，魏延被杀了，究其缘由，在于他自身这份盲目自大，最终致使了自身的悲剧发生。
对魏延作出评价的《三国志》里提到，魏延凭借勇士的韬略得以任用，且全都身份尊贵非常重要，去翻看过往魏延的举动，追寻考查他的行为准则，招致灾祸引来罪责，没有不是源自他自身的。这段评语能够表明，魏延这人虽说勇猛并且具备能力，然而他就是不晓得谦逊为何物，做事情实在太过自负。魏延跟诸葛亮含有的矛盾不但没能够获得消除化解，反而在诸葛亮离世之后变得更加激烈。在知晓自己被安排担任断后的时候，魏延曾经讲过，丞相即便已然去世，可我还在呀，怎么能够因为一个人的逝去就不理会、荒废掉天下的重大事情呢，他讲出的这些话里透露着极其浓烈的自高自大以及过度自信，仿佛觉得自己能够替代了诸葛亮的权威。
当蜀汉之军撤退的当口，魏延因对杨仪的指挥心怀不满之意，故而私自展开行径，他同时与杨仪彼此递上文书指责对方有造反之举，最终魏延因道理不及对方而遭其他将领指责，致使局势趋向恶化之态。最后，杨仪差遣马岱于半道上将魏延斩杀，并且把魏延家族进行满门抄斩的举动。由这当中能够看出，魏延的丧命并非全然是他人所设的阴谋，乃是他自身一连串行为所造就的结果。他使蜀汉的关系齐整与安稳产生负面作用，最终致使他自身悲剧收场的结局。即使魏延亡故之后，蜀汉丞相蒋琬觉得魏延的功绩远比过失要大，于是派人在汉中周边构建了魏延的坟茔。坟茔附近存在两批石马以及一位手持地图的文官塑像，这些石马毫无疑问是指代杨仪与马岱，而手持地图的文官便是阐释诸葛亮。然而，伴随着时光的流逝，这些雕像全都已风化，如今魏延墓前的石马依旧矗立，而手持地图的雕像早就不见踪迹。至于往昔是否曾立过诸葛亮的雕像，已然成了一个没有答案的历史谜题。
