抵达南京后，要是提及寺庙，你或许会讲到鸡鸣寺或者栖霞寺，这些热门的寺庙景点一旦到了节假日，便会是人群如潮，摩肩接踵。实际上，存在另外一个地方，同样值得你前往，那便是江宁方山的定林寺。
南京市江宁区的方山那儿坐落着定林寺，这座寺庙有着距今1600多年的岁数，它是南朝佛教禅宗的圣地，是金陵的著名寺庙。此地距离南京市区不到20公里，在这儿你无需担忧人挨人，停车也极为便利。方山以往是个四四方方的死火山，500万年前的火山喷发给这儿留下了独特的地质地貌景观。这儿不但有定林寺，还有大片的草地，并且登顶后放眼往下看，整个江宁区都能收入眼底，风光美妙无限，心情顿时开朗。在这里，你还可以欣赏到可以用壮观来形容的那么一大片的茶园。
人们传说，定林寺曾经收藏有佛牙舍利。根据史料记载，佛陀涅槃的时候有两颗佛牙舍利留存于世间，一颗传入了锡兰也就是现在的斯里兰卡，一颗传入了当时的乌苌国，之后由乌苌国传到了于阗。五世纪中期，南朝的高僧“法献”游历于阗，将佛牙带到了中国的首都建康即如今的南京，放置于上定林寺的佛牙阁当中，受到四方佛徒众多朝拜。如今，这颗佛牙供奉在北京西山八大处的灵光寺佛牙舍利塔之内。
定林寺有过两次大规模修缮，之后受破坏，到清同治年间，寺庙被损毁，在太平天国时期，更是完全被毁灭，到清光绪年间，由被称作“道明师祖”的僧人向各处化缘后重新修建，扩大其原有规模，规模变得更加宏大。
地处定林寺内的定林寺塔，又被 call 作方山斜塔，它可是南京历史最为悠久的楼阁式硬塔呢。这座塔起始建造于南宋乾道九年 ，其高度大概是14.50米 ，属于七级八面仿木结构的楼阁式砖塔。底层跟二层的内部呈现方形 ，三层往上则是圆柱形。到了第五层专门增设了木架来承担刹杆的重量。底层的中央设有石雕须弥座 ，东、西、北这三面都有佛龛 ，仅仅只有南面开了门 ，而其余各层都是四面开门。塔身是由砖砌成仿木结构的柱枋、斗拱。由于时间久远缺乏修缮，塔身朝着北方倾斜了7.59度，过后经过纠正偏差处理，斜度依旧还有5.3度，此斜度超过了苏州的虎丘塔以及意大利的比萨斜塔，称得上是世界第一斜塔。
在南朝梁武帝萧衍那个时候，早已有达摩祖师来过此地，此地一直留存着“达摩崖”等历史古迹，所以也有“南定林、北少林”这样的说法流传着。
